本州（神奈川県以西）・四国・九州、朝鮮、中国に分布しています。海岸に多いですが、特にやや内陸の乾燥した尾根などにも生息しています。しばしば生け垣などに植栽されます。
ウバメガシは、葉が馬の目に似ていることから「馬目樫」と名付けられてという説が有力です。

室戸では、ウバメガシを材料に使った上質な炭、土佐備長炭が作られています。